FIEBRE WEMBLEY: barça

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Infierno azulgrana para lograr la remontada

POR JESÚS MANJÓN IBÁÑEZ

Tras el sorprendente 3-1 cosechado por el Inter en el Giuseppe Meazza, al Barça no le queda otra que apelar a la épica. Jugadores y afición están más unidos que nunca para lograr el dificilísimo objetivo de llegar a la final del Santiago Bernabéu. Pero enfrente estará el tremendo equipo dirigido por José Mourinho. Su temporada está siendo espectacular: líder del Calcio, finalista de copa y verdugo del poderoso Chelsea de Ancelotti, son sólo algunos de sus logros. Con estos ingredientes el espectáculo está asegurado. Y por si fuera poco vuelve al Camp Nou el querido a la vez que odiado Samuel Eto´o, acompañado por dos personas non gratas para la parroquia culé: los portugueses Mourinho y Figo, éste último se sentará en el banquillo, como en los viejos tiempos.

La importancia de lograr la remontada es vital, de no conseguirlo la temporada puede peligrar, incluso acabar en tragedia si el Real Madrid acaba imponiéndose en la Liga, puesto que sólo se encuentra a un punto. La afición lo sabe y ha teñido Barcelona de azulgrana, con un clima inusitado de esperanza y optimismo jamás visto. Recuerda a las épicas remontadas madridistas que apelaban al espíritu de Juanito, en la Ciudad Condal recurren al espíritu de Iniesta en Stamford Bridge. Aunque la presión es máxima, el conjunto italiano está más que acostumbrado a estos ambientes, ya que en Italia los partidos suelen tener un ambiente parecido pero más violento. Y saltarán al campo al campo con un sistema defensivo; pero con tres hombres arriba -Milito, Pandev y Eto´o- siempre peligrosos, un enganche como es Sneijder, apoyado por los incansables Motta y Cambiasso; para salir rápido a la contra y aprovechar los espacios que dejará el Barça, que se presumen muchos, porque el conjunto culé saldrá con su alineación habitual, pero con una mentalidad más ofensiva, puesto que necesita marcar rápido y meter el miedo en el cuerpo de los jugadores del Inter. Tarea de Messi, Ibrahimovic y compañía, que para ellos nada es imposible.

En los banquillos, dos de los mejores entrenadores del mundo. Es su segundo asalto, el primero fue para Mourinho con un planteamiento impecable, pero Pep quiere revancha. El portugués ya se ha encargado de calentar el partido criticando el “antimadridismo” del Barça. Piqué no se ha quedado corto y pidió que el Camp Nou fuera un “infierno”. Dos declaraciones que dan buena muestra de lo que será el partido. Dos equipazos, dos filosofías, dos estilos, ambiente espectacular, 3-1 favorable al Inter en la ida, actores de lujo, dos grandes directores de función y, de fondo, el Bernabéu.

JESÚS MANJÓN IBÁÑEZ

Victoria importantísima la del equipo neroazzurro. No sólo por lograr un resultado tan bueno como 3-1, sino por el dominio aplastante del conjunto italiano sobre un Barça desesperado y maniatado de pies a cabeza. No anduvo fino ni el conjunto azulgrana, ni su entrenador, Pep Guardiola. Aunque también es cierto que el capitán de la nave interista, José Mourinho, estuvo perfecto y de paso firmó el pasaporte para el Bernabéu, si no es a la final, será para entrenar al Real Madrid la próxima temporada. El portugués puso en marcha un plan perfecto; caracterizado por una fuerte presión, un sistema de ayudas defensivas, transiciones rápidas ataque-defensa, velocidad al contragolpe; que detuvo en seco la tramada y poderosa maquinaria azulgrana.

El Barça sólo fue superior al Inter al principio, empezaron cediendo terreno, y al final, cuando al equipo italiano le pesaban las piernas por el tremendo esfuerzo realizado. El resto de partido el conjunto neroazzurro fue muy superior al equipo culé. Con un sistema con tres delanteros, en el que destacó Diego Milito con un partido colosal, sus dos asistencias y el gol nos hacen preguntarnos por qué le dejamos marchar de España. Mientras Eto´o a lo suyo, más trabajador que nunca, presionó hasta la extenuación, y, el tercero en cuestión: Pandev, aportó la velocidad necesaria en los numerosos contragolpes. En el centro, la clave del partido: Cambiasso, Sneijder y el renovado Tiago Motta, espectaculares y fabulosos, tanto que anularon a Xavi y compañía. Lograron que las líneas de transición estuvieran muy juntas, estuvieron muy incisivos arriba, gol incluido del holandés, y dieron gran seguridad a la defensa; en la que estuvieron todos concentrados e implacables, destacar a Maicon, marcó y demostró que es el mejor lateral derecho del mundo, aunque le pese a Dani Alves, quien completó ayer su peor partido con el conjunto azulgrana. De los culés, rescatar a: Pedro, que siempre se deja la piel en el campo y marcó un buen gol, Pique, en mi opinión el mejor defensa del mundo, y poco más. Del conjunto arbitral a ninguno, Benquerença estuvo muy mal con los dos equipos, aunque perjudicó de sobremanera al Barça. A pesar de los fallos arbitrales, la derrota no se puede justificar, pues el conjunto blaugrana no mereció ganar y el resultado fue justo.

El primer asalto fue para el Inter, y el duelo particular de Mourinho y Guardiola se decantó para el lado del portugués. Eso sí, el conjunto culé no va tirar la toalla y espera remontar la eliminatoria con el apoyo de su público. Aunque el equipo italiano venderá la derrota muy cara, Pep ayer, mitad picado mitad optimista, clamó venganza: “nos veremos en la vuelta”.

Como si de una partida de ajedrez se tratase, Madrid y Barça se enfrentaron en un partido más táctico que lustroso, donde el no fallar se convertía en más importante que el arriesgar. Guardiola, el Kasparov de este deporte, sorprendió a todos al colocar a Dani Alves como interior y dejando el lateral para Puyol. Mala decisión. El brasileño no ataca con tanta imaginación desde una posición más adelantada.

El Madrid se esperaba que saliera como lo hizo, presionando arriba e intentando cortocircuitar la circulación del balón. Era evidente que los blancos no iban a discutir el balón al Barça. Lo que no era evidente es que los azulgranas estuvieran tan espesos. Si el partido no hubiera sido un clásico, no hubiera tenido la emoción en un ambiente caldeado, habría sido un encuentro sin trascendencia, una pugna soporífera.

El Madrid llegaba con salidas rápidas llevadas a cabo por Van der Vaart y Marcelo, que intentaban combinar con Ronaldo – en la inmensa mayoría de las veces – y con el Pipa, que debido a los pocos balones que recibió, fue una isla en la gran defensa culé. Las llegadas merengues no eran ni mucho menos peligrosas, y los pocos tiros realizados eran placados por Valdés con suma facilidad, o se iban fuera. Ronaldo, la gran esperanza blanca, estuvo decepcionante. Un gran Piqué le pasó por encima y no le dejó regatear ninguna vez.
Por parte del Barça, Busqutes y Xavi se encargaban de mover el balón. No contaban con la ayuda de Alves, mermado por su posición, ni de Messi que era acosado por los centrales del Madrid. Pero allí estaban Pedro, que se marcó un partidazo y Keita, que estuvo incansable. El primer gol blaugrana llegó por un despiste blanco. El Barça sacó rápido una falta, Messi combinó con Xavi y este realizó un pase magistral, un toque sutil que debería enseñarse en todas las escuelas de fútbol. Messi controló, quebró a Albiol y batió con la derecha a Casillas. Fue el primer tiro del Barça.

La segunda parte más de lo mismo, solo que debido al cansancio merengue, Xavi tuvo más facilidad para hacer circular el esférico. Enseguida se volvió a ver que Gago es un futbolista muy gris y que no pudo ni siquiera presionar con firmeza al jugador de Terrassa. Xavi volvió a impartir otra clase de balompié, y le puso un pase preciso a Pedro que definió con una calidad impresionante. Casillas estaba desesperado, le habían tirado dos veces y había encajado dos goles. El Madrid buscó revulsivo en Guti, que puso otro ritmo y la primera que tocó, conectó con Van der Vaart que ante un gran Valdés, erró la mejor ocasión hasta entonces del Madrid. Raúl y Benzema salieron después por Van der Vaart e Higuaín – el argentino no debió salir del campo, ya que el Madrid iba perdiendo – para intentar maquillar el resultado. Raúl vio puerta, pero Mejuto anuló el tanto por una dudosa previa mano de Benzema.

Por lo demás, el Barça, con Messi y Xavi a la cabeza, pudieron terminar de humillar al eterno rival, ya que el argentino tuvo dos manos a manos clarísimos para haber sentenciado y enterrado el encuentro.
Fue un partido muy duro, marcado por las ganas de cortar el juego como fuese. Muchas faltas, mucha tensión, pero poco fútbol. Ese poco evidentemente, lo puso el Barça. El equipo catalán suma ya cuatro victorias consecutivas frente a su enemigo mortal. Cifras que nunca se habían visto. El mérito aumenta si vemos que los culés han metido doce goles en 4 partidos por 2 de los blancos.

El equipo merengue se aleja por tanto de la lucha por el único título que le era posible, una liga que ya era más que obligatoria y que si no se consigue, dejará tambaleando un megaproyecto que empezó ilusionando y está acabando por desesperar a muchos. La situación se volverá insostenible si después de todo lo invertido y todo lo trabajado, el equipo madrileño se queda otro año en blanco. Por su parte, el Barça vuelve a demostrar que es el mejor equipo del mundo, y que Pep Guardiola es el mejor estandarte de un conjunto encargado de maravillar a todos y con la misión de seguir haciendo historia, una historia a la que parece no salirle competidor, ya que se vio que ni ante un Barcelona más flojo de lo normal, el Madrid no fue capaz de hacerle sombra.

Siento discrepar con el santo dueño de este blog, pero a mí el Clásico me decepcionó. Y bastante. Las gigantescas expectativas generadas antes del choque, con todos sus monstruosos alicientes (la igualdad absoluta de ambos conjuntos en la Liga, la cantidad de estrellas que se iban a dar cita en el coliseo blanco, todo lo que estaba en juego y un largo etcétera) se truncaron de forma inesperada. Mi lectura del partido la puedo resumir en una breve frase: con uno de sus peores partidos de la temporada, el Barcelona ganó al Real Madrid en su fortín. Y le ganó fácil. El pleno de victorias que el equipo merengue había logrado en el Bernabéu saltó por los aires ante un Barcelona que disputó el partido a medio gas, quizá notando el cansancio físico de la Champions. Vaya equipazo, qué espectáculo, qué implicación. No se puede hablar del extraordinario Messi sin referirse al inconmensurable Xavi. No podemos elogiar al rocoso Piqué sin elogiar al enorme Puyol. Son todos. Son un equipazo. Y en eso, los de Chamartín están a años luz. Porque del Madrid, en el partido del sábado, únicamente intentó algo Ronaldo y colaboró un poco Casillas para no llevarse un 0-4 que hubiese resultado muy doloroso. Higuaín, como siempre en las citas claves, desaparecido. El equipo blanco esperó al Barcelona buscando el contragolpe. Estaba a verlas venir. No había tensión, ni ganas, ni garra, ni casta, ni nada. Al señorito de Chile que llevó al “Submarino amarillo” a las alturas, el Real Madrid le queda grande, pero muy grande. ¡Enorme!

Que nadie se equivoque. De este partido hay que sacar consecuencias. Lógicamente, en el disparadero se encuentra el hombre que se está sentado en el banquillo del Real Madrid y que no ha sabido motivar a sus jugadores en ninguna de las citas importantes. Tiene razón MARCA: tras la derrota en el Clásico, el cuento chino de Pellegrini se ha terminado. Ya no se puede escudar en los números, en los puntos, ni siquiera en los goles a favor y en contra. Este hombre ya no tiene crédito para aportarnos ni un solo argumento mínimamente convincente. Podrá ganar la Liga, porque de hecho todavía puede –cosas más difíciles se han visto-, pero desde luego que este Real Madrid no sabe a qué juega, no tiene ni idea de qué modelo sigue, es un equipo sin rumbo a merced de individualidades y genialidades. Si ganan la Liga, ganarán a pesar de Pellegrini. Eso lo tengo muy claro. Y la pregunta es evidente: ¿Esto es lo que quería Florentino mostrar al mundo con su gigantesca inversión? Si es esto, pues que siga el técnico chileno y que continúen fracasando y humillando a los aficionados madridistas. En caso contrario, que deje de tocarse las narices y se ponga a buscar entrenador. Yo sigo con mi apuesta personal: José Mourinho. 15 títulos en siete años. ¡Casi nada!

Ganó el fútbol. O sea, el Barça. El equipo de Pep fue en todo momento superior al Real Madrid y demostró quién es mejor en estos momentos. Lo realmente preocupante es que sin hacer un partido espectacular, más bien regular, controló todos los aspectos del juego y no dio opción a un Madrid vulgar. Triunfó el estilo, ése que tiene el conjunto azulgrana y que tanto ha costado conseguir. Mucho esfuerzo, trabajo, y sobre todo tiempo, ha tenido que invertir para lograrlo, se caracteriza por el toque, por el buen fútbol. Si a esto le sumas los grandes jugadores que tiene, la mayoría canteranos, el resultado es un súper equipo capaz de lograr el doblete, triplete, sextete, y lo que se proponga.

El conjunto blanco tiene que reflexionar acerca de lo sucedido el sábado y buscar soluciones. El panorama es desolador. La Liga era el gran objetivo tras las debacles en Copa y Champions, y ahora parece casi imposible. Resulta muy optimista pensar que el conjunto blaugrana pinchará en dos partidos y que el equipo merengue ganará todo. La afición madridista es consciente de ello. La preocupación se apodera del ambiente y las dudas en torno a los jugadores se acrecientan: a Gago estos partidos se le quedan grandes, Higuaín en las grandes ocasiones falla, y si Cristiano Ronaldo no está, el Madrid es un equipo corriente y muy flojo. El jugador portugués perdió su duelo particular con Leo Messi, esplendido, y Pique le sumió en un mar de frustración, desesperación y rabia.

Estas dudas también llegan hasta la directiva. Pellegrini tiene pie y medio fuera del conjunto merengue. Es un gran entrenador, pero quizá no es el crack que necesita un vestuario plagado de estrellas. Hace falta un motivador, una persona con carácter, de fuerte personalidad y mentalidad. Capaz de manejar el equipo y tomar decisiones en situaciones polémicas, como el último desplante de Guti, que llegó una hora tarde al entrenamiento y actúo sin interés y con desgana. Suenan muchos nombres como posibles sustitutos del chileno, pero la prioridad es firmar a José Mourinho.

Volviendo al partido, al conjunto merengue no le funcionó ni su mejor arma: la pegada. Mención especial a Valdés, que hizo un excelente partido, tan bueno como su temporada. La verdad que no puede hacer más para abrir las puertas de la Roja, solo queda esperar. Pedro es otro de los que aspira a ir al Mundial. Se crece en las grandes citas, como demostró con su esplendida definición ante Casillas, que salvó al Madrid de una goleada. Caso aparte es Xavi: tremendo, insuperable, magnífico,… dio las dos asistencias de gol, controló el tempo del partido, repartió pases a diestro y siniestro, y, en definitiva, demostró que es el mejor centrocampista del mundo.

No hay ninguna duda. El Madrid; con Pellegrini, la directiva y los jugadores a la cabeza; ha tenido muy mala suerte: le ha tocado lidiar con el mejor Barça de la historia, que va camino de ser el mejor equipo de todos los tiempos, eterno diría Guardiola.

Gran partido el de anoche en el Santiago Bernabéu. Ante todo, debo decir que me pareción magnífico duelo, muy digno de un derbi, y para mí cumplió las expectativas en cuanto a respeto entre los equipos, dureza, contundencia en las entradas, y más o menos, cada equipo con su estilo de juego. Todos se jugaban mucho, la liga no termina aquí, pero sí que concluyó anoche cualquier debate que hemos estado escuchando desde el anterior derby jornadas atrás en el Camp Nou, comparaciones entre Cristiano y Messi, etc. El Barça resultó ganador del duelo, y sale con 3 vulgares puntos en la clasificació, pero unos 20 puntos anímicos en el bolsillo, que le ayudará a afrontar su camino más que probable hacia el título de liga...y Champions.

Fue un partido caliente desde el principio, en mi opinión con un criterio indefinido y desacertado de Mejuto, que le costaría durante el resto de partido tomar decisiones compensatorias para ambos bandos que no eran necesarias, pero en líneas generales, lo importante fue que no influyó en el resultado. El derbi empezó como todos los derbis: un Barça nervioso que no quiere un gol pronto, y un Madrid muy echado para alante pero que denotaba cierta angustia, respeto, y ansia. Con el paso de los minutos, entró en juego el director de orquesta del Barça, Xavi, y fue coger la batuta, y empezar a darnos unas lecciones de sinfonías dignas del mismísimo Beethoven, que hacían unirse al toque rápido y de calidad hasta al bueno de Maxwell. Un Maxwell, por cierto, que junto a Pedrito, parecían formar una fila de flanes en la banda izquierda al comienzo del partido; les quedaba algo grande, pero el cambio táctico de Guardiola y el asiento en el terreno de juego de Pedro, fue en mi opinión algo clave para el juego del Barcelona, que culminó en una mayor seguridad defensiva con Alves de lateral, y un Pedro que corría desatado e incansable por todo el campo, y como premio, un auténtico golazo gracias a un perfecto control y una maravillosa definición.

Xabi Alonso y Gago, desde que la cogió el señor Xavier, totalmente desorientados, conducta que fue derivando en una impotencia total ante los movimientos de Xavi, y que se convirtió en la misión propia de estos momentos: dar patadas, pararle como sea. Un muy buen Marcelo que sorprendía por la banda, fue sustituido incomprensiblemente. Con Guti se empezó a vislumbrar la remontada del Madrid, que fue salir y empezar a hacer correr al Barça, y dejó solo a Van der Vaart. La gran jugada clave del partido en mi opinión en el aspecto anímico. Van der Vaart falla un mano a mano solo ante Valdés, el tercer portero de la selección en el Mundial...Porque Valdés fue un auténtico candado imposible de romper. Y Piqué aguantó tantas embestidas de Ronaldo como veces lamentaba el propio Cristiano sus tropiezos. En el momento que el conjunto merengue vio a Valdés como imbatible, la moral se apagó, el Barça se dejó llevar, y a ritmo de Xavi, salió vencedor de la gran batalla.

Ahora solo le queda esperar un tropiezo del Barça al conjunto blanco, que estoy totalmente seguro de que lo habrá. El problema es que el Madrid quizá no esté en un estado anímico de euforia y de racha de victorias igual que antes de este partido, y cualquier partido en el Bernabéu estará lleno de presión para los jugadores...y para Pellegrini. No creo que el Madrid consiga 21 de 21 tampoco. Y es que no es solo un tropiezo del Barça, sino que necesitan más de uno. Enhorabuena para los de Pep; el Madrid no ha dado la talla en un partido importante...otra vez.

POR JESÚS MANJÓN IBÁÑEZ

El sábado se dan cita en el Santiago Bernabéu los dos mejores equipos del mundo. El duelo a muerte entre Real Madrid y F.C. Barcelona es el más esperado del planeta. No hay duda. Ningún partido es capaz de suscitar tanto interés como este. Miles de periodistas acreditados, millones de espectadores y un marco incomparable para disfrutar del clásico más igualado de estos últimos 50 años. Es jugarse todo o nada a una sola carta. De la gloria a la decepción en tan solo noventa minutos. El futuro de la Liga en juego.

Los dos equipos llegan empatados a casi todo. Manifestando una superioridad aplastante que se refleja en el número de puntos que les separan del resto de conjuntos españoles. Son dos colosos que reinan sin oposición en un campeonato caracterizado por su bipolaridad. Es fútbol en estado puro. Sin concesiones ni piedad. Es un partido a cara de perro para demostrar quién es el mejor. A pesar de quedar ocho jornadas por delante, quien gane el partido será el campeón.

El Real Madrid llega al clásico con la ilusión de quien aspira a ser el mejor, en medio de una racha espectacular de resultados y con la ventaja de ser imbatible en su casa. Creen en ellos mismos y saben que con la ayuda de su público todo será más fácil. Formarán con una defensa abanderada por Sergio Ramos y Albiol, capitaneado en el centro del campo por Xabi Alonso y con Ronaldo e Higuaín como hombres más peligrosos. Por su parte, el Barca llega pleno de moral y de la mano del ciclón Messi. Cada día es un poco más grande y a este ritmo será el mejor de la historia sin discusión. Todos los elogios que se digan de él son válidos, pero todos se le quedan cortos. Es cierto que ha instaurado un sentimiento de miedo a la parroquia madridista nunca antes visto, pero el conjunto de Pep es más que el pequeño gran genio argentino. Xavi e Iniesta manejarán el juego y controlarán el tempo del partido. Arriba Ibrahimovic tendrá la oportunidad de redimirse por sus errores pasados y ser el jugador que deslumbro en el Inter. Todo sustentado en una defensa infranqueable y un Valdés que apunta a la Selección.

Estos son los ingredientes de un cóctel explosivo que promete espectáculo y diversión a partes iguales. Es el partido del año para los dos equipos. Todo está preparado y el tiempo pasa despacio a la espera del inicio del encuentro. El resultado es incierto e imprevisible. Lo que sí es seguro es que ganará el fútbol. Nada más, señores. Que gane el mejor.

ROBERTO GÓMEZ QUIRÓS

De nuevo me quedo sin palabras que decir ante la última actuación de Messi, por eso intentaré expandir todas las ideas que pueda escribiendo en este breve artículo. Pero es que ya no quedan calificativos. A nivel individual en un equipo es difícil jugar mejor, si bien es fácil con la gente que tiene alrededor, pero esto roza lo inhumano, en el sentido positivo de la palabra. Dios, para los cristianos, era Jesús, un humilde carpintero; pero actualmente, me atrevo a decir que aunque sigue siendo humilde, ya no es carpintero, es futbolista y se llama Leo Messi.

Prácticamente la mala racha del Barça ha durado pocos partidos y muy sueltos, y esto es gracias a la Pulga, que ha sacado él solito puntos, puntos y más puntos para los culés con soberbias actuaciones, y contra el Arsenal, después de un partido gris en Londres en la ida, estaba claro que tenía que aparecer: su primer gol demuestra toda su calidad y a la vez su rabia por demostrar que para nada iba a esconderse. Era otra gran ocasión, y por supuesto, iba a volver a estar en primera fila...¡y cómo en primera fila, en el trono!

Si bien mi último artículo sobre Messi fue propicio para plantear comparaciones, que en esta ocasión ni mucho menos son odiosas, entre Leo y Maradona, esta última actuación no hace más que refrendar mi teoría y ayuda, al menos, a que no sea algo tan descabellado pensar que Messi está superando a Maradona...pero ese tema ya está en el aire, en vuestras opiniones queda y en las actuaciones que nos vaya brindando Messi.

A todo esto, el Barça está en semis, y por muy mal que esté, creo que si Messi vuelve a ofrecer este nivel, el Barça ya no solo volverá a la final, sino que la ganará. Me atrevo osadamente a decir, que espero de rival del Barça al ganador de la eliminatoria entre franceses, así que aguantaré el chaparrón de críticas por ello, y más si digo que debería ser el Girondins...de modo que me remito a alabar al gran Messi, a felicitar al Barça, y a esperar una vez más que el pequeño zurdo nos vuelva a ofrecer otro gran partido el sábado en el Bernabéu.

POR ROBERTO GÓMEZ QUIRÓS

Grandioso Messi. No tengo prácticamente palabras para expresar mi estado de ánimo futbolístico al contemplar a este pequeño gran hombre cada partido. Y es que últimamente, es el mejor, el mejor con diferencia, y no hay quien le pare. Me hace sentir que tengo la oportunidad de ver a uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol, al igual que observaba cuando veía a Zidane, pero este chico tiene detalles de grande, de salir en los libros de fútbol dentro de muchos años.

El año pasado no fue el de su confirmación ni muchísimo menos; los títulos a nivel individual solo fueron un reconocimiento a su altísimo nivel y, por supuesto, a su merecida etiqueta de mejor jugador de la temporada, hecho que demostró siendo el jugador determinante del equipo campeón de todo, el Barça. Si la pregunta era a principio de temporada, si Messi podría superar su nivel, Leo está contestando, y de qué manera: nos está sirviendo cada noche de fútbol la respuesta en bandeja. Acciones espectaculares, de auténtico crack, de malabarista, y este año, acompañadas del mejor amigo del futbolista: el gol. Y es que después del partido contra el Zaragoza, Messi lleva la escalofriante cifra de... ¡25 goles!

Maradona ha sido siempre el espejo de la pulga. Su estilo de juego lo corrobora, aunque lo cierto es que el actual seleccionador de la albiceleste siempre es el espejo de casi todos los argentinos. Pero para mí, Messi ha adquirido esta temporada una etiqueta superior. Es indudable a estas alturas, que Messi debe dejar de ser comparado con Maradona, porque quizá haya superado a éste. Messi ha hecho cosas que Maradona sí ha hecho ya, pero es que además hace cosas que Maradona no hacía. Si bien, su pero está en la selección argentina, donde Maradona alcanzó su éxtasis, futbolístico claro, el otro vendría después...Y donde Leo todavía no está demostrando su auténtico papel de líder y referencia de la selección, razón que le ha llevado a muchas críticas de su país natal. Es un papel pendiente para Messi, y que creo que solucionará, aunque no se le puede pedir lo mismo a alguien que recibe normalmente pases al pie de Xavi e Iniesta y que le dobla por la banda Dani Alves, cuando en la selección los pases se los da Dátolo y Verón a correr largo, y nadie le dobla...

Sin poner excusas, pero a nivel de clubs Messi lo ha ganado todo tanto a nivel individual como colectivo, y la espinita de la selección queda ahí, donde Maradona sin duda dio sus mejores lecciones de fútbol y dejó en la retina sus momentos más recordados, aunque quizá estaba mejor rodeado. Pero este Messi además de desbordar, se echa el equipo a cuestas en los momentos cruciales, ayuda a defender sobre todo en la presión, arranca desde la banda, aparece en el centro, crea juego como mediapunta (posición ideal del Pelusa), recibe como delantero centro...y ahora, además de deleitarnos con jugadones que antes quedaban en "uys", ahora se atreve a rizar más el rizo, y no para de marcar goles.

¿Cómo parar a Messi?Pocos o nadie lo saben. ¿Recurrir a las patadas? Claro, si fuera tan fácil, pero es que la Pulga consigue escaparse y aguantar tremendas entradas...De momento, nadie puede frenarle, y si sigue así, no dudo que volverá a ser el mejor jugador del mundo, y al Barça será difícil pararle.

POR JESÚS MANJÓN IBÁÑEZ

Este comienzo de 2010 ha sido muy accidentado para el F.C. Barcelona. Todo comenzó con la eliminación en Copa, a manos de un Sevilla repleto de bajas, que acarreó numerosas críticas a Pep Guardiola. El conjunto de Pep no estaba acostumbrado a ser eliminado de competición alguna, después de ganar el glorioso sextete. Y en Can Barca surgieron las primeras dudas sobre cómo afectaría esta eliminación al equipo. En principio, parecía que podía ser incluso positiva, puesto que no tendrían tanta carga de partidos. Pero no parece ser así. Ganaban pero sin convencer y en la sombra aparecía la frase “fin de ciclo”.

Así llegó el Barca al Calderón. Y las dudas se acentuaron. Podemos hablar de un Messi desconocido, o de un Ibrahimovic desaparecido. Pero si vamos más allá, lejos de las individualidades, el juego no es el mismo. Es cansino, pesado, previsible, sin ideas. Un ejemplo es la primera parte realizada en Alemania, donde el Barca sacó un empate inmerecido. La situación no es halagüeña. Han salido a la palestra pesos pesados del barcelonismo como Johan Cruyff criticando a los pupilos de Guardiola. Estas palabras no ayudan, al igual que la exagerada psicosis creada en torno a los árbitros y sus “favores”, tampoco.

Aunque, en estos momentos tan importantes de la temporada, hay que mantener la calma y no desesperar, es difícil cuando detrás se encuentra el Real Madrid de Florentino. Conjunto que está encontrando su estilo y recortando puntos a pasos agigantados; abanderado por un futbolista que parece creado científicamente en un laboratorio: Cristiano Ronaldo. Y ayudado por una armada formada por Kaká, Xabi Alonso, etc. Ante estos argumentos, se puede pensar en una posible recaída del Barca y alzamiento del Madrid, pero surge la pregunta: ¿será una crisis pasajera o fin de ciclo?

POR ARSENIO FERNÁNDEZ DE MESA SICRE

Hay Liga. Este cántico que ya han entonado miles de madridistas refleja, creo, un sentimiento de todos los amantes del fútbol. Todo aficionado decente espera que las ligas sean lo más disputadas y emocionantes posible. No hay duda de que se presenta un campeonato apasionante, como ya dije en otras ocasiones, con una lucha a cara de perro entre los dos grandes de nuestro fútbol. Esta jornada el Barcelona conoció la derrota por primera vez en lo que va de liga gracias, en buena parte, a un inmenso Atlético que asfixió en la presión al equipo de Guardiola, jugó bien al fútbol, defendió con solvencia y atacó con notable eficacia. De este partido hay dos cosas que convendría destacar, ambas enormemente positivas para el Real Madrid: primero, que la distancia con respecto a los culés se ha reducido hasta los dos puntos y esto supone un subidón moral para los de Pellegrini; segundo, y creo que esto es muchísimo más importante, es que al Barcelona le han entrado las dudas y eso debería preocupar mucho al entorno azulgrana. Las sensaciones que dio ayer el “Pep team” fueron, como mínimo, preocupantes.

A pesar de todo esto, de que la distancia se ha reducido considerablemente y de que el Barcelona mostró muchas dudas en el Calderón, el Real Madrid no debe caer en la bobería de siempre, consistente en pensar que el Barça está sentenciado. Eso es una locura y una estupidez. Los culés han perdido, recordemos, su primer partido de liga, algo lógico y natural, y además contra un rival que le tiene tomada la medida. Aún quedan muchísimos encuentros y pienso que esta euforia excesiva que denotan las portadas de ciertos periódicos deportivos es nociva para los intereses del Madrid. Estas frases que se oyen al estilo de “dependemos de nosotros mismos” me parecen absurdas. Ninguno de los dos grandes va a ganar todos los partidos de liga que quedan. Es cierto que el Real Madrid está jugando bien al fútbol, mostrando una pegada letal, logrando una conexión tremendamente efectiva entre Kaká y Cristiano Ronaldo, encajando poquísimos goles, marcando muchos y muchísimos detalles más. Pero sin la prudencia y humildad que por ejemplo desprende Guardiola cada vez que habla –y no le ha ido nada mal- va a ser más complicado estar concentrados en ir partido a partido.

En cuanto al resto de la jornada, el Valencia pinchó ante un gran Sporting de Gijón, pero sigue afianzado en puestos Champions. El Sevilla, por otro lado, continúa mostrando un juego rácano y sin ideas que por ahora le da resultado pero que a la parroquia de Nervión no le tiene nada contenta. Y en el partido trágico de esta jornada, entre Valladolid y Zaragoza, parece que los maños han dado un primer pasito muy importante para empezar a alejarse del descenso. A pesar de todo esto, señores, tengo que decir que si en el mundo de la política domina el bipartidismo PP-PSOE en el mundo del fútbol español impera un bipartidismo igual o más sólido: el que ostentan Barcelona y Real Madrid.

POR JESÚS MANJÓN IBÁÑEZ

Ayer era el día. El conjunto rojiblanco no podía fallar, pues de hacerlo habría complicado su permanencia en primera. El cartel de no hay billetes colgaba de las taquillas del Vicente Calderón. Todo auguraba un gran partido. El Atlético llegaba con la moral por las nubes tras el pase a la final de la Copa en Santander, pero la euforia en la ribera del Manzanares nunca ha sido buena consejera. Se había convertido en juez y parte de la liga sin comerlo ni beberlo. En frente estaba el gran Barça de Pep Guardiola, llegaban invictos e, indudablemente, favoritos para la victoria. Todos los adjetivos que se digan son escasos para describir el gran juego que profesan los discípulos de Pep. En este marco empezó el partido. Así que comencemos: Luces, cámara y acción.

En los primeros compases del partido, el Atleti se mostró muy concentrado; consciente de la importancia del encuentro; replegado atrás; con múltiples robos de balón de Assunçao y Tiago, que iniciaban una y otra vez contras muy poderosas manejadas magistralmente por los cuatro de arriba. Destacar especialmente a Reyes, que cada vez recuerda más a aquel del Sevilla, y que llama con estruendo a las puertas de la Roja. El Barça, por su parte, tenía el balón pero no llegaba con soltura, era muy predecible. Ahogados por la presión rojiblanca se hallaban Messi, Ibra y compañía. Y en estas, dos protagonistas con suerte dispar: Keita, ¡otra lesión para el Barça!Y Reyes, como si de un bailarín se tratase, dribló a todos los que salían a su paso con soltura y se la dio a Forlán para que la metiera, porque a él le daba risa. Éste no fallo.

Tras el gol, minutos de despiste blaugrana que desembocaron en un fallo clamoroso del Kun, remediado por un buen lanzamiento de falta de Simao, que puso el segundo en el marcador, con la inestimable ayuda de Valdés. Más tarde, caraja rojiblanca, en un córner sin aparente peligro falló la defensa, lo que aprovechó Ibra para fusilar por arriba a De Gea. El primero del equipo blaugrana, y el miedo en el cuerpo del aficionado colchonero. Pero fue un espejismo. En la segunda parte, el Barça tenía el balón y el Atleti las ocasiones. Valdés resolvió todos los aprietos con gran seguridad y De Gea, con menos trabajo, también. Con este panorama pasaron los minutos. El resultado no cambió. El Atlético justo ganador; mientras el equipo azulgrana, un muy digno perdedor que luchó hasta el final.

El aficionado rojiblanco se fue contento del estadio, pero con una sensación levemente agridulce por haber echado una mano al eterno rival, que, demostrando su prepotencia, la mayoría se ven como campeones de Liga. Recordemos que los azulgranas siguen en lo más alto aunque con una ventaja mejor. No se pueden lanzar las campanas al vuelo. Quedan muchos puntos por jugar y un apasionante partido en el Bernabéu, donde se demostrará quien es el mejor. Hasta entonces hay liga, animada por el Atleti, y que nos va a deparar un campeonato fastuoso, sensacional; y, en definitiva: grandioso. ¡A disfrutar!

POR ARSENIO FERNÁNDEZ DE MESA SICRE

Es algo innegable: a pesar de su eliminación en la Copa del Rey y de que su juego no es el de la temporada pasada, el Barcelona continúa aplastando a sus rivales. Con un juego impecable y unos récords cada día más extraordinarios, el “Pep Team”, equipo contra el que juega, equipo al que machaca. Los datos son incontestables. En Liga, además de lograr otro récord con la imbatibilidad en toda la primera vuelta, los de Guardiola son el conjunto más goleador -49 tantos- y el menos goleado –solo 10 dianas encajadas-. La clave de este equipo es que ningún jugador sobra. Aunque cada uno en su posición y con sus cualidades futbolísticas, es tan determinante Messi como Xavi, Iniesta como Ibrahimovic o Puyol como Alves. Todos forman un equipazo temible y candidato a todo. Ayer, lógicamente, otro conjunto sucumbió ante la apisonadora culé. El Valladolid, sin peros que objetar, salió vapuleado.

Con tanto elogio no hay que olvidar la otra cara de la moneda y ahí aparece el Real Madrid. Imposible no lo tiene, pero sí complicadísimo. La diferencia entre ambos equipos es abismal. Es cierto que los de Pellegrini tienen dinamita en sus filas, plagadas de estrellas, pero también es cierto que prácticamente ninguna está cubriendo las expectativas. Y las jornadas siguen pasando. No olvidemos que la situación de los madridistas en lo que llevamos de temporada es siempre a merced del Barcelona. Siempre a remolque. Siempre detrás. Nunca se dice “tenemos tantos puntos” sino “estamos a tantos puntos del Barça”. Y eso es un lastre que le puede afectar a los de Florentino. Por de pronto hay que decir que queda muchísima Liga y que por supuesto el Real Madrid puede hacer algo grande, pero visto lo visto parece muy complicado.

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